Roelien, wat heeft jou gemotiveerd om als vrijwilliger aan de slag te gaan? 
“Ik ben via via bij de Dorpsboerderij terechtgekomen. Ik was destijds altijd creatief op de school van mijn kinderen, totdat zij van school gingen. Daarna miste ik het en besloot ik als vrijwilliger aan de slag te gaan. In het begin was dit best even wennen, vooral omdat de doelgroep mij compleet nieuw was. Ik was gewend om met kinderen te werken en nu werkte ik opeens met volwassen cliënten.  

Het inschatten van hun niveau en wat ze aankunnen of juist leuk vinden, was in het begin lastig. Sommige cliënten praten namelijk heel wijs, maar dan blijkt toch dat bepaalde taken iets te moeilijk zijn om uit te voeren. De eerste weken was het dan ook echt even aftasten, maar dat uitdagende maakt het tegelijkertijd ook weer erg leuk.”

Inmiddels ben je hier al 12 jaar werkzaam. Kan je vertellen wat je precies doet en wat de Dorpsboerderij zo’n leuk werkplek maakt?  

“Ik richt mij hier echt op creatieve activiteiten voor de cliënten, zoals kaarten maken, bakken, kerststukjes maken of iets knutselen voor vader- en moederdag.  

Het bijzondere aan deze locatie is de ontspannen en gezellige sfeer. We hebben een goed team en de werkomgeving is heerlijk relaxed. Het is altijd leuk om te werken en de cliënten zijn geweldig.”  

Wat leuk! En wat maakt het werk als vrijwilliger zo dankbaar? 
“De combinatie van voldoening krijgen als cliënten een leuke middag hebben gehad en ze aangeven dat het gezellig was. Dat maakt het allemaal de moeite waard. Wanneer een cliënt zegt: “Dat kan ik niet.” Dan vraag ik altijd: “Heb je het weleens gedaan? Hoe weet je anders of je het kunt?” Dat zelfvertrouwen dat ze opbouwen door iets nieuws te proberen, is prachtig om te zien.  

Ook het enthousiasme van de cliënten zelf is heel waardevol. Ze vinden het zo gezellig als je komt. En als je bijvoorbeeld een week niet geweest bent vanwege vakantie, dan zeggen ze: “Oh gelukkig, daar ben je weer!” Dat dankbare gevoel is onbetaalbaar. Ik mis het ook echt als ik er niet ben, het is altijd leuk om te werken.”  

En zelfs na al die jaren leer je nog steeds wijze lessen van de cliënten?  

“Absoluut. Ik heb zelf echt goed geleerd om cliënten als individuen te zien. We zijn allemaal gelijk. Ik moet soms oppassen dat ik hen niet te veel stuur. Bij activiteiten zoals bakken wil ik soms helpen of verbeteren, maar het is belangrijk om hen hun eigen weg te laten vinden. Als zij iets mooi vinden, dan is dat wat telt. Het draait om hun ervaring en plezier, niet om mijn ideeën over esthetiek.”  

Wat zou je willen zeggen tegen iemand die twijfelt over vrijwilligerswerk op de Dorpsboerderij? 
“Probeer het gewoon. Het is een geweldige ervaring. Je werkt in een goed team, in een ontspannen en gezellige omgeving. En de voldoening die je krijgt van het werken met de cliënten is onbetaalbaar.”